上橋菜穂子さんの『香君』を読みました。
香君の読み方は「こうくん」
上巻(西から来た少女)が435ページ
下巻(遙かな道)が451ページ
読んだきっかけ
まず、『香君』の表紙の花や稲、鳥や蝶などがとても美しく、
ストーリーは関係なく、思わずジャケ買いしてしまいました。
上橋菜穂子さんの作品ドラマで『精霊の守り人』を観たことはありましたが、読むのは今回が初めてです。
ジャンルでいうと児童文学になるんですね。
この本は表紙を眺めているだけで満足だったので、本棚に飾りつづけて早一年。
上巻下巻のボリュームもあって、なかなか手が出せなかったけれど、ついに読みたい気持ちが溢れてきました。
たぶん、読みたくなった理由は
ミステリーものばかり読んでいたから。
推理するのはおもしろいけれど、殺人事件や人の感情のどろどろした部分に触れすぎ、癒されたくなったのかもしれません。
結論
もっと早くに読めば良かった。
とても引き込まれる物語でした。
あらすじ
【上巻】
遥か昔、ウマール人は奇跡の稲と呼ばれるオアレ稲を用いて大帝国を築き上げた。
帝国にオアレ稲をもたらしたのは香りで万象を知る香君さま。
あるときヨマという害虫が大量に発生し、稲が荒らされ、餓死者が出た。
時を同じくして帝国に現れたのが、物語の主人公であるアイシャという少女。
アイシャにも、香君さまと同じ香りの声を聞く能力がある。
香君さまとアイシャは、オアレ稲に秘められた秘密をさぐっていく。
いいところで終わるので、すぐに下巻が読みたくなります
【下巻】
オアレ稲が害虫によって枯れ、たった一つの穀物に依存しきた人々は食べ物を失いかけている。
どうやったら稲も人々も救えるのか。
植物たちが発するさまざまな声を聞きながら、アイシャたちは危機を救おうと奔走する。
香君とはなんなのか
香君とは
香りで万象を知る神のこと
- 人でありながら神である存在
- 代々女性で受け継がれていて、香りを感じ取れる人
- 人並外れた嗅覚で、植物が発する香りで何を語っているのかがわかる少女
香君に選ばれたら婚姻はできず、異性との関係を持つことを厳しく禁じられている
現在の香君は「オリエ」さま
人々の前では、正体不明の婦人として振る舞わなければならない。
しかし、オリエさまにはひそかに惹かれあっている人がいる。
主人公の少女アイシャの能力
アイシャは
香りの持つ意味がわかる
植物の香りの声が聞けるのはもちろんのこと、人から発せられる香りの声も理解できる。
- 相手が何を考えているのか
- どういう感情でいるのか
さっきまで怒っていたり悲しんでいても、だんだん落ち着いてきたらその香りも聞き分ける。
なのでアイシャの前では、どんなに表情で嘘をついても香りでばれてしまう。
自然界の支え合い
天候、微生物、鳥、昆虫、動物、すべてが共存し生きている。
人の目には見えない地中で、植物たちは助け合って生きている。
そして人間にとってはいて欲しくない虫たちも、鳥にとっては命をつなく食糧になる。
ただ子孫を残すため、懸命に生きているだけ。
そこには無駄も害もない。
この完璧な世界に人間が入ると、どうなっていくのだろう。
植物の話でありながら、人間にも通じていて、悲しくもあり、優しい気持ちになることもあり。
風に万象を読みながら、神々が生み出したこの世の摂理を教えてくれています。
万象とは
必ずしも人にとっての利益ばかりではなく、動いているすべてのものをいう
下巻に入ると、植物以外に虫たちの目線で考えることも多くなります。
そして
- 「人口と食糧」について
- 人口的に肥料をつくる試み
- 初代の香君さまが禁じた〈絶対の下限〉
など、時代を問わない永遠の課題も出てきます。
相関図は下巻ではっきりしてくる
もう1人の主人公であるマシュウ
マシュウもアイシャほどではないが、香りの声が聞ける。
マシュウの血縁者３人は、山に入ったっきり帰ってこなくなる。
- 大伯父（祖父の兄）
- 祖父
- 父
この謎が解けるとスッキリする。
そしてあらためて壮大で美しいストーリだと感じました。
まとめ
ページのボリュームはありますが、文字間隔は適度な空間もありとても読みやすいです。
- ファンタジー文学が好きな人
- 植物が好きな人
には特におすすめの一冊です。
わたしは普段はミステリを読んでいて、あまりファンタジーは読んでいませんでしたが、これからも読んでみたいと思いました。
それではまた。
